Warga Zana di Peru menaruh harapan besar pada kunjungan Paus Leo XIV yang dijadwalkan berlangsung pada 11-17 November. Mereka ingin momen itu membuka babak baru bagi kota yang selama berabad-abad identik dengan bencana dan cerita kutukan.
Agenda Paus di Zana mencakup peringatan 300 tahun kanonisasi Santo Toribio de Mogrovejo. Peristiwa ini masuk dalam rangkaian perjalanan pertama Paus Leo ke Amerika Latin dan punya arti khusus karena kedekatannya dengan Peru.
Zana saat ini berpenduduk sekitar 4.000 orang. Kota tersebut bersiap menyambut kunjungan penting yang diharapkan dapat mengangkat sejarah keagamaan dan warisan budayanya.
Harapan Mengubah Citra Kota
Ratusan bendera Vatikan telah dipesan warga untuk menghiasi rumah-rumah di Zana. Persiapan itu menjadi bagian dari upaya masyarakat untuk memperlihatkan wajah kota yang lebih positif.
Maria Colchado, seorang ibu rumah tangga berusia 63 tahun, ikut menyiapkan penyambutan tersebut. Ia percaya kedatangan Paus dapat menjadi titik balik atas masa lalu yang terus membayangi Zana.
“Kutukan itu telah berakhir,” kata Colchado kepada AFP. Baginya, kehadiran Paus Leo yang lahir di Amerika Serikat merupakan “berkat yang luar biasa”.
Colchado juga membantu merawat gereja sederhana yang akan dikunjungi Paus. Gereja itu sedang dicat kembali dengan perpaduan warna putih dan merah tua.
Dana renovasi dikumpulkan melalui penjualan tiket undian. Keterlibatan warga dalam penggalangan biaya mencerminkan besarnya perhatian mereka terhadap agenda ini.
Edinson Farfan, penerus Paus Leo sebagai uskup di Kota Chiclayo, menyebut masyarakat ingin menyambut sang Paus sebaik mungkin. “Bapa Suci sangat mencintai Zana,” kata Farfan kepada AFP.
Ia mengatakan warga ingin menunjukkan sisi terbaik Zana kepada dunia luar. Mereka berharap kota itu tidak hanya dikenang karena banjir besar, bangunan runtuh, dan legenda kutukan.
Jejak Panjang Paus di Peru
Paus Leo XIV lahir dan dibesarkan di Chicago, Amerika Serikat, tetapi memiliki hubungan yang erat dengan Peru. Ia tinggal di negara tersebut selama hampir dua dekade dan memperoleh kewarganegaraan Peru pada 2015.
Ia juga pernah menjabat sebagai uskup agung di wilayah itu dari 2015 hingga 2023. Selama berada di Peru, Paus Leo beberapa kali datang ke Zana untuk mengikuti perayaan Santo Toribio setiap 27 April serta kegiatan keagamaan lain.
Riwayat tersebut membuat warga menganggap kunjungan Paus kali ini memiliki makna personal. Colchado menyebut kedatangan itu layaknya kepulangan ke tempat yang sudah akrab bagi Paus.
“Paus sedang pulang ke rumah,” ujar Colchado. Pandangan itu menguatkan harapan bahwa Zana dapat memperoleh perhatian baru melalui kunjungan tersebut.
Dari Pusat Dagang ke Reruntuhan Bersejarah
Pada abad ke-16, Zana pernah berkembang sebagai pusat perdagangan pada masa penjajahan Spanyol. Kota itu memiliki gereja-gereja megah sebelum banjir dahsyat sekitar tiga abad kemudian nyaris menghancurkan seluruh wilayahnya.
Sisa bangunan bersejarah di Zana kini sebagian besar berupa reruntuhan. Salah satu reruntuhan gereja bahkan menjadi tempat burung nasar bertengger.
Sebelum banjir, kota tersebut kerap diserang bajak laut. Kisah pembunuhan seorang imam pada masa kolonial juga menambah reputasi kelam yang melekat pada Zana.
Rosario Cossio, Kepala Museum Afro-Peru di Zana, mengatakan pembunuhan itu membuat kota tersebut “dianggap tidak lagi layak untuk pelaksanaan sakramen Katolik”. Cerita tersebut kemudian ikut membentuk anggapan tentang kutukan Zana.
Di balik sejarah itu, Zana merupakan tempat Santo Toribio de Mogrovejo meninggal pada 1606. Misionaris asal Spanyol itu dikenal karena membela penduduk asli Peru dan mengecam tindakan sewenang-wenang kerajaan Spanyol.
Gereja utama di Zana menyimpan potongan tulang kering Santo Toribio sebagai relikui. Menjelang kunjungan Paus Leo XIV, poster besar yang menampilkan Santo Toribio dan sang Paus dipasang di balai kota serta gereja tersebut.
