Brighton & Hove Albion mengumpulkan tujuh kemenangan dari 10 pertandingan Liga Inggris 2026/2027. Catatan itu membawa mereka ke posisi kedua dan menjaga tekanan terhadap Arsenal di puncak klasemen.
Brighton berjarak lima poin dari Arsenal setelah menang 2-0 atas Brentford pada Minggu (8/11/2026). Mereka juga berada di depan Manchester City, Liverpool, serta Chelsea menjelang jeda internasional November.
Posisi tersebut bukan datang tanpa hasil besar melawan lawan kuat. Brighton menang 3-0 atas Arsenal pada September 2026 saat memakai seragam khusus untuk memperingati hari jadi klub ke-125.
Sebulan setelahnya, Brighton kembali mencuri perhatian dengan kemenangan 1-0 atas Manchester City di Manchester. Kemenangan itu diraih setelah mereka tersingkir dari Piala Liga Inggris melalui adu penalti di Stadion Etihad.
Peluang yang Masih Dijaga
Hasil-hasil itu membuat Brighton mulai dibandingkan dengan Leicester City, juara Premier League 2015/2016. Leicester kala itu mengoleksi 81 poin dari 38 pertandingan dan finis 10 poin di atas Arsenal.
The Foxes membangun kejutan lewat permainan kolektif, serangan balik cepat, serta kontribusi Jamie Vardy dan Riyad Mahrez. Brighton menghadapi tantangan berbeda karena belum memiliki kekuatan finansial setara banyak klub besar Inggris.
Meski begitu, perjalanan Brighton memperlihatkan bahwa persaingan di papan atas tidak hanya bergantung pada sumber daya besar. Mereka membangun skuad melalui pendekatan analisis data dan teknologi pemantauan pemain.
Model tersebut berkembang setelah Tony Bloom mengambil alih kepemilikan klub pada 2009. Saat itu, Brighton masih berada di kasta ketiga, menghadapi utang, dan memakai stadion atletik dengan fasilitas terbatas.
Klub kemudian memiliki stadion sepak bola baru pada 2011. Sebelumnya, Brighton juga sempat kehilangan Goldstone Ground, markas yang dipakai sejak 1902, karena dijual untuk menutup utang.
Brighton pernah menjalani pertandingan kandang di Gillingham, sekitar 113 kilometer dari kota asalnya, selama dua tahun. Klub itu juga hampir keluar dari Football League pada 1997 sebelum bertahan lewat hasil imbang dramatis melawan Hereford pada laga terakhir musim.
Pesan Fabian Hurzeler
Fabian Hurzeler berusaha meredam pembicaraan mengenai gelar meski antusiasme pendukung meningkat. Ia menilai suporter wajar memiliki harapan tinggi ketika melihat timnya mampu bersaing di papan atas.
“Mereka seharusnya selalu antusias ketika menyaksikan pertandingan kami. Tugas kami adalah membuat mereka bersemangat,” ujar Hurzeler, dikutip dari AFP, Selasa (10/11/2026).
“Saya selalu mengatakan mereka boleh bermimpi dan menaruh ekspektasi tinggi kepada kami. Namun, hal-hal seperti itu berada di luar kendali kami,” lanjutnya.
Hurzeler direkrut Brighton dari St Pauli pada 2024 saat berusia 33 tahun dan tercatat sebagai pelatih permanen termuda dalam sejarah Premier League. Pelatih kelahiran Texas, Amerika Serikat, itu sebelumnya membawa St Pauli promosi ke Bundesliga.
Brighton finis di posisi kedelapan Premier League dalam dua musim beruntun di bawah arahannya. Mereka juga mengamankan tiket UEFA Conference League musim ini, sementara konsistensi di sisa musim menjadi ujian berikutnya dalam tekanan terhadap Arsenal.
