NASA kembali membuka lowongan astronaut dengan persaingan yang diperkirakan tetap ketat. Rekrutmen sebelumnya pada 2024 diikuti lebih dari 8.000 pendaftar, sementara yang diterima hanya 10 orang.
Angkatan yang lolos pada seleksi tersebut kini sedang menjalani program pelatihan. Gambaran itu memperlihatkan bahwa kandidat baru harus memenuhi standar tinggi sebelum dapat bergabung dengan korps astronaut NASA.
Pendaftaran untuk angkatan baru dibuka hingga 3 Desember 2026. Kandidat terpilih akan menerima gaji USD 164.935 per tahun atau sekitar Rp 2,9 miliar.
Lowongan ini hanya tersedia bagi warga Amerika Serikat. Kandidat yang diterima juga harus pindah ke Houston, Texas, untuk bekerja di Johnson Space Center.
Bukan Hanya Gelar Tinggi
NASA mensyaratkan gelar master pada bidang STEM, termasuk teknik, ilmu biologi, ilmu fisika, dan ilmu komputer. Pelamar melalui jalur ini wajib memiliki sedikitnya tiga tahun pengalaman di bidang yang relevan.
Kesempatan juga tersedia bagi orang yang sudah menyelesaikan setidaknya dua tahun studi doktoral. Program doktoral yang diterima berada dalam rumpun teknik, ilmu biologi, ilmu fisika, ilmu komputer, atau matematika.
Lulusan dokter serta pemilik gelar medis terkait dapat mengikuti pendaftaran. Kandidat dari sekolah pilot yang diakui juga memenuhi syarat jika pendidikannya selesai paling lambat Juli 2026.
Namun, latar pendidikan tidak otomatis menjamin kelulusan. Setiap peserta tetap harus melewati pemeriksaan medis, psikiatris, latar belakang, dan tes narkoba.
Penglihatan yang tajam ikut menjadi persyaratan. Calon astronaut juga harus memiliki kesiapan fisik untuk aktivitas tingkat sedang serta kemampuan menghadapi cuaca ekstrem.
Siap Menjalani Kondisi Sulit
Pekerjaan astronaut menuntut kesiapan menghadapi lingkungan yang tidak biasa. NASA meminta kandidat bersedia bekerja dalam situasi berbahaya, lokasi terpencil, kondisi terisolasi, dan ruang sempit dalam waktu panjang.
Penugasan ke luar angkasa dapat berlangsung 12 bulan atau lebih. Kandidat perlu menerima kemungkinan isolasi ekstrem, pola hidup yang sangat sederhana, serta perpisahan panjang dari orang-orang terdekat.
Rekrutmen ini diarahkan untuk kebutuhan misi masa depan di Bulan. Para astronaut baru akan dilatih agar mampu tinggal dan bekerja di sana.
Administrator NASA Jared Isaacman mengatakan para kandidat terpilih berpeluang mendukung langkah menuju Mars. “Orang-orang yang kami pilih dapat berjalan di Bulan, hidup dan bekerja di pangkalan Bulan, dan membantu merintis sistem dan operasi yang pada akhirnya akan membawa awak ke Mars,” katanya dalam pernyataan resmi.
Isaacman menekankan bahwa pekerjaan tersebut membutuhkan perpaduan kemampuan teknis dan kualitas pribadi. “Misi tersebut akan menuntut kemampuan teknis yang unggul, penilaian yang tepat, kerja tim, dan keberanian,” sambungnya.
NASA saat ini memiliki 32 astronaut aktif. Sejak 1959, lembaga tersebut telah merekrut 370 orang untuk terbang ke luar angkasa.
Astronaut aktif dapat ditugaskan tinggal dan bekerja di ISS. Mereka juga dapat menjadi bagian dari awak misi Artemis yang menargetkan kembalinya manusia ke Bulan.
