Xavi Hernandez membela Frenkie de Jong setelah gelandang Barcelona itu beberapa kali mendapat kritik dari sebagian suporter. Xavi meminta pendukung klub memberi apresiasi lebih besar karena nilai permainan De Jong dinilai tidak selalu terlihat jelas.
Salah satu kritik terhadap De Jong muncul saat acara perkenalan tim menjelang awal musim. Pemain berusia 29 tahun tersebut menerima sorakan dari sebagian fans dalam momen itu.
Xavi menilai respons tersebut tidak mencerminkan penghargaan dari orang-orang yang bekerja bersama De Jong setiap hari. Mantan pelatih Barcelona itu menyebut pelatih dan rekan setim tetap memahami kemampuan sang gelandang secara menyeluruh.
“Ya, saya rasa dia kurang dihargai, tapi bukan oleh para pelatih dan rekan setimnya. Anda harus mendengarkan orang-orang yang setiap hari bersamanya, karena jika Anda bertanya siapa gelandang terbaik, mereka akan menjawab Frenkie,” kata Xavi kepada AS yang dikutip VI.nl.
Peran Di Balik Statistik
Menurut Xavi, penilaian terhadap De Jong tidak seharusnya hanya bertumpu pada catatan gol dan assist. Gelandang asal Belanda itu juga punya tugas penting saat Barcelona bertahan maupun memulai serangan.
De Jong dikenal mampu menjaga penguasaan bola di lini tengah. Xavi turut menyoroti kecakapannya membaca situasi taktik serta mengatur pergerakan tim dalam pertandingan.
“Saya tidak tahu mengapa dia kurang dihargai. Orang-orang mungkin tidak memahami apa yang terjadi di lapangan, dari segi taktik. Mengunci pergerakan lawan, menciptakan keunggulan jumlah pemain dalam serangan dan pertahanan. Dia adalah pemain yang lengkap,” ujar Xavi.
Kemampuan mengunci pergerakan lawan dan menciptakan keunggulan jumlah pemain menjadi bagian dari penilaian Xavi. Aspek tersebut membuat peran De Jong dinilai lebih luas dibanding angka-angka individu yang tercatat.
Pengalaman Panjang Dan Kondisi Terkini
De Jong datang ke Barcelona pada 2019 setelah memperkuat Ajax. Ia telah membukukan 310 penampilan, 20 gol, dan 31 assist sejak bermain untuk klub Catalunya tersebut.
Dalam periode itu, De Jong ikut membawa Barcelona meraih delapan gelar. Koleksi trofinya mencakup tiga LaLiga, dua Copa del Rey, dan tiga Piala Super Spanyol.
Meski punya pengalaman panjang bersama Barcelona, menit bermain De Jong pada musim ini masih terbatas. Cedera mengganggu kebugarannya sehingga ia belum tampil konsisten sejak awal kompetisi.
Hingga periode yang diberitakan, De Jong baru bermain empat kali dan kembali merumput pada akhir bulan lalu. Xavi, yang kini menangani Timnas Belanda, tetap menilai kualitas pemain tersebut diakui oleh pelatih serta rekan-rekan setimnya.
