Nyeri menjalar dari pinggang ke kaki perlu mendapat perhatian segera bila disertai kelemahan, kaki sulit diangkat, atau gangguan buang air kecil dan besar. Gejala tersebut tidak boleh ditangani dengan latihan mandiri tanpa pemeriksaan medis.
Nyeri yang semakin meluas ke betis atau kaki serta mati rasa yang memburuk juga menjadi alasan untuk menghentikan latihan. Penilaian tenaga medis diperlukan apabila keluhan makin berat atau sudah mengganggu aktivitas harian.
Gerakan Tidak Boleh Dipaksakan
Peregangan berlebihan bukan selalu jawaban untuk rasa kaku di bagian belakang paha. Dr. Keven Burns dari Spine Institute of Arizona menjelaskan bahwa rasa tersebut dapat bersumber dari saraf yang teriritasi, bukan semata-mata otot yang tegang.
Karena itu, semakin sering melakukan peregangan tidak berarti nyeri akan pulih lebih cepat. Gerakan perlu dihentikan jika menyebabkan rasa sakit menjalar lebih jauh, mati rasa bertambah, atau timbul kelemahan baru.
Mengangkat benda sambil memutar pinggang juga perlu dihindari. Dr. Allen Chen menyarankan agar kekuatan kaki digunakan saat mengangkat barang dan punggung tidak diputar bersamaan.
Tiga Pendekatan yang Dapat Dilakukan
1. Tetap aktif melalui aktivitas berdampak rendah yang tidak memicu nyeri. Jalan kaki singkat beberapa kali sehari dapat dipertimbangkan daripada berhenti bergerak sepenuhnya.
Burns menyampaikan, “Jangan berhenti bergerak. Bangunlah dan berjalan kaki. Lakukan jalan kaki singkat.” Penderita perlu menyesuaikan durasi berjalan dengan kondisi tubuh karena sebagian orang dapat merasakan berat atau nyeri pada kaki saat berjalan.
Dokter bedah tulang belakang Northwestern Medicine, Dr. Wellington Hsu, juga menyebut mesin elips sebagai pilihan aktivitas aerobik berdampak rendah. Aktivitas tersebut hanya dilakukan apabila tidak menimbulkan keluhan.
2. Menyesuaikan latihan dengan penyebab yang mendasari keluhan. Burns menegaskan bahwa tidak ada satu program olahraga yang paling baik untuk semua orang.
Pada herniasi diskus, gerakan menekuk punggung perlahan ke belakang dapat membantu apabila gejalanya berkurang. Prone press-up dilakukan dengan posisi tengkurap dan mengangkat tubuh bagian atas, sementara pinggul tetap menempel di lantai.
Spinal stenosis dapat memberikan respons berbeda terhadap gerakan. Penderita kondisi ini terkadang lebih nyaman membungkuk ke depan, misalnya dengan menarik lutut ke arah dada ketika berbaring.
3. Menjalani fisioterapi untuk mengenali gerakan yang sesuai. Fisioterapi membantu penderita menentukan latihan yang dapat meredakan keluhan serta menghindari latihan yang dapat memperburuk kondisi.
Nerve gliding merupakan salah satu teknik yang dapat diajarkan dalam fisioterapi. Latihan itu bertujuan membantu saraf bergerak lebih nyaman saat tubuh membungkuk, meluruskan diri, atau berubah posisi.
“Saraf perlu bergerak ketika kita membungkuk, meluruskan tubuh, dan mengubah posisi. Ketika saraf mengalami iritasi atau peradangan, gerakan tersebut bisa terasa tidak nyaman,” jelas Burns.
Sciatica Adalah Gejala
Nyeri sciatica terjadi akibat iritasi atau tekanan pada saraf skiatik yang membentang dari punggung bawah, melewati bokong, hingga kaki. Keluhan ini dapat terasa seperti terbakar, tersengat listrik, atau sakit yang mencapai telapak kaki.
Chen menekankan bahwa sciatica hanya menjelaskan gejala, bukan diagnosis penyakit tertentu. Herniasi diskus dan penyempitan saluran tulang belakang atau spinal stenosis termasuk dua penyebab yang disebutkan dalam keluhan tersebut.
Hsu menilai fisioterapi sering menjadi pilihan sebelum pengobatan atau suntikan karena risikonya lebih sedikit. Penanganan tetap harus menyesuaikan penyebab, gejala, dan respons tubuh terhadap setiap gerakan.
