Nyeri dari pinggang yang menjalar sampai bokong, paha, betis, atau telapak kaki tidak boleh dipaksa reda dengan sembarang peregangan. Jika nyeri makin menyebar, mati rasa memburuk, atau muncul kelemahan baru, aktivitas yang dilakukan perlu segera dihentikan.
Kondisi yang kerap disebut nyeri sciatica ini juga perlu diperiksa lebih cepat bila kaki mendadak sulit diangkat, kelemahan bertambah, atau terjadi gangguan buang air kecil dan besar. Tanda-tanda tersebut membutuhkan penanganan medis segera.
Gerakan Harus Mengikuti Respons Tubuh
Sciatica bukan nama penyakit, melainkan gejala akibat saraf skiatik mengalami iritasi atau tekanan. Saraf ini membentang dari punggung bawah, melewati bokong, lalu menuju kaki.
Spesialis kedokteran fisik dan rehabilitasi UCLA Health, Dr. Allen Chen, menjelaskan bahwa istilah tersebut tidak langsung menunjukkan penyebab keluhannya. “Orang biasanya langsung menyebut keluhan yang mereka rasakan sebagai sciatica. Padahal, istilah ini hanya menggambarkan nyeri yang menjalar hingga kaki, bukan menjelaskan apa penyebabnya,” terang Chen, seperti dikutip Time.
Karena penyebabnya bisa berbeda, gerakan yang terasa enak bagi satu orang belum tentu aman untuk orang lain. Dokter bedah tulang belakang ortopedi di Spine Institute of Arizona, Dr. Keven Burns, menekankan bahwa tidak ada satu latihan yang paling baik bagi seluruh penderita sciatica.
1. Pilih Latihan Sesuai Pola Nyeri
Pada sebagian orang dengan herniasi diskus, gerakan menekuk punggung secara perlahan ke arah belakang dapat membantu bila nyeri berkurang. Salah satu pilihan yang disebutkan adalah prone press-up, yakni berbaring tengkurap sambil mengangkat tubuh bagian atas dengan pinggul tetap menempel di lantai.
Namun, orang dengan spinal stenosis justru dapat merasa lebih nyaman saat membungkuk ke depan. Gerakan menarik lutut ke arah dada saat berbaring bisa dipertimbangkan selama tidak membuat keluhan bertambah.
Herniasi diskus terjadi ketika bantalan di antara tulang belakang menonjol dan menekan saraf. Sementara spinal stenosis merupakan penyempitan saluran tulang belakang yang lebih sering dialami orang lanjut usia dan dapat memicu keluhan saat berjalan.
2. Jangan Diam Total, Tetap Aktif Secukupnya
Berhenti bergerak sepenuhnya tidak selalu dianjurkan saat nyeri menjalar ke kaki muncul. Jalan kaki singkat beberapa kali sehari dapat dilakukan sesuai kemampuan, asalkan tidak meningkatkan rasa sakit.
“Jangan berhenti bergerak. Bangunlah dan berjalan kaki. Lakukan jalan kaki singkat,” tutur Burns. Durasi jalan perlu disesuaikan karena penderita spinal stenosis dapat merasakan nyeri atau kaki terasa berat ketika berjalan.
Dokter bedah tulang belakang Northwestern Medicine, Dr. Wellington Hsu, juga menyebut aktivitas aerobik berdampak rendah sebagai pilihan. Mesin elips dapat digunakan bila aktivitas tersebut tidak memicu nyeri.
3. Pertimbangkan Fisioterapi
Fisioterapi dapat membantu mengenali gerakan yang berpotensi meredakan keluhan serta gerakan yang sebaiknya dihindari. Pendekatan ini juga memungkinkan latihan disesuaikan dengan kondisi dan penyebab nyeri tiap orang.
Salah satu teknik yang dapat diajarkan ialah nerve gliding, latihan untuk membantu saraf bergerak lebih nyaman ketika posisi tubuh berubah. “Saraf perlu bergerak ketika kita membungkuk, meluruskan tubuh, dan mengubah posisi. Ketika saraf mengalami iritasi atau peradangan, gerakan tersebut bisa terasa tidak nyaman,” jelas Burns.
Hsu menilai fisioterapi kerap dipilih sebelum obat atau suntikan karena risikonya lebih sedikit. Pendekatan ini membantu pasien memahami batas gerakan yang terasa nyaman bagi tubuhnya.
Peregangan berlebihan juga patut diwaspadai karena rasa kaku di belakang paha tidak selalu berasal dari otot yang tegang. Keluhan itu dapat berkaitan dengan saraf yang sedang teriritasi.
“Semakin sering melakukan peregangan, bukan berarti nyeri akan semakin cepat membaik,” kata Burns. Mengangkat beban sambil memutar pinggang juga sebaiknya dihindari, sementara Chen menyarankan memakai kekuatan kaki saat mengangkat barang.
