Kesulitan bernapas atau keluhan yang makin berat perlu segera diperiksakan karena dapat berkaitan dengan pneumonia. Infeksi ini memicu peradangan pada paru-paru, terutama di kantung udara kecil bernama alveoli.
Alveoli yang meradang dapat terisi cairan sehingga mengganggu proses pernapasan. Kondisi tersebut bisa menimbulkan batuk, demam, nyeri dada, hingga sesak napas.
Gejala yang perlu dicermati
Gejala pneumonia tidak selalu sama pada setiap orang karena dipengaruhi penyebab dan tingkat keparahan infeksinya. Keluhan yang umum muncul meliputi demam, menggigil, tubuh lelah, serta batuk kering atau berdahak.
Nyeri dada ketika bernapas atau batuk juga dapat menyertai infeksi pada paru-paru. Batuk dan demam memang tidak selalu berarti pneumonia, tetapi keduanya perlu diwaspadai bila muncul bersama gangguan pernapasan.
Pemeriksaan medis sejak awal dapat membantu mencari penyebab keluhan dan menentukan penanganan yang sesuai. Perhatian perlu ditingkatkan bila napas terasa makin sulit atau kondisi kesehatan terus memburuk.
Empat kelompok dengan risiko lebih tinggi
Menurut U.S. Centers for Disease Control and Prevention, ada beberapa kelompok yang perlu lebih waspada terhadap infeksi ini. Kerentanan mereka berkaitan dengan kemampuan tubuh melawan kuman dan kondisi kesehatan yang menyertai.
- Orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah lebih sulit melawan mikroorganisme yang masuk ke saluran pernapasan.
- Bayi dan anak-anak rentan karena sistem kekebalan tubuhnya masih berkembang.
- Lansia dapat mengalami penurunan kemampuan tubuh dalam melawan infeksi seiring pertambahan usia.
- Orang dengan kondisi kesehatan tertentu juga menghadapi risiko yang lebih besar.
Pada bayi dan anak-anak, infeksi saluran pernapasan akibat virus atau bakteri dapat berkembang menjadi pneumonia. Orang tua perlu memperhatikan batuk, demam, kelelahan, atau tanda kesulitan bernapas yang muncul pada anak.
Gejala pada lansia terkadang tidak terlihat jelas sehingga kondisi ini berisiko terlambat dikenali. Tubuh yang makin lemas, batuk, demam, atau napas yang terasa lebih cepat perlu mendapat perhatian.
Risiko juga meningkat pada penderita penyakit paru kronis seperti PPOK dan asma. Diabetes, penyakit ginjal kronis, penyakit jantung, serta HIV/AIDS turut disebut sebagai kondisi yang berkaitan dengan risiko lebih tinggi.
Penyebab infeksi pada paru-paru
Pneumonia dapat dipicu oleh bakteri, virus, jamur, maupun parasit. Salah satu bakteri yang umum menjadi penyebabnya ialah Streptococcus pneumoniae.
Virus influenza, respiratory syncytial virus atau RSV, dan rhinovirus juga dapat berkembang menjadi infeksi pada paru-paru. Sementara itu, pneumonia akibat jamur lebih jarang terjadi dan umumnya dialami orang dengan daya tahan tubuh lemah.
Beberapa parasit juga disebut dapat menyebabkan infeksi, antara lain Toxoplasma gondii, Ascaris lumbricoides, dan Strongyloides stercoralis. Jenis mikroorganisme serta kondisi tubuh seseorang dapat memengaruhi bagaimana infeksi berkembang.
Gangguan sistem kekebalan tubuh dapat membuat mikroorganisme lebih mudah menimbulkan infeksi, termasuk infeksi akibat jamur. Pada kelompok berisiko, keluhan pernapasan yang berubah atau makin berat sebaiknya tidak diabaikan.
